Cosa sono le iPSCs
(cellule staminali pluripotenti indotte)
Cellule “jolly” della medicina rigenerativa
Le iPSCs (induced Pluripotent Stem Cells) sono cellule staminali pluripotenti ovvero capaci di generare qualsiasi tipo di cellula che compone il corpo umano.
Le iPSCs ad esempio, possono generare cellule della pelle, del cuore, del sistema nervoso,e così via per tutti i 255 diversi tipi di cellule che ci costituiscono. Le iPSCs vengono generate a partire da cellule che non sono staminali, le cosiddette cellule adulte. In particolare, EternaCell ottiene con un suo protocollo cellule iPSCs a partire dalle cellule con nucleo presenti nel sangue, i monociti che sono ritenute una tra le migliori fonti da cui ricavare iPSCs.
Questa riprogrammazione è una delle scoperte più importanti della medicina moderna, riconosciuta al suo inventore Shinya Yamanaka con il Premio Nobel nel 2012.
Come si ottengono
Le iPSCs si ottengono riattivando in cellule somatiche geni associati alla pluripotenza applicando specifici “fattori di riprogrammazione”. In pratica, ogni cellula del nostro corpo contiene un “manuale di istruzioni” completo, il DNA, che governa tutte le sue funzioni. Tuttavia, nelle cellule adulte solo una parte di queste istruzioni viene utilizzata, a seconda della loro funzione specifica: una cellula della pelle legge solo le istruzioni necessarie a essere tale, mentre una cellula del cuore utilizza un altro set di informazioni.
La riprogrammazione cellulare sblocca questa limitazione trasformando la cellula in una sorta di “cellula jolly” (la cellula staminale pluripotente indotta) in grado di diventare qualsiasi altro tipo cellulare.
Le iPSCs risultanti dalla riprogrammazione sono geneticamente le tue, quindi totalmente compatibili con te, e possono diventare la base per applicazioni di medicina personalizzata.
Perchè sono importanti
Le iPSCs sono considerate una delle tecnologie più promettenti perché, in prospettiva, potrebbero permettere di generare cellule e tessuti per applicazioni in medicina rigenerativa e sviluppare terapie cellulari avanzate.
Rigenerare tessuti danneggiati
iPSCs differenziate in neuroni, cellule cardiache, cellule pancreatiche e altri tipi cellulari sono già al centro di studi clinici per malattie neurodegenerative, cardiache e metaboliche.
Ridurre il rischio di rigetto
Quando le iPSCs derivano dalle cellule della stessa persona, le cellule ottenute sono geneticamente compatibili e riducono il rischio di rigetto rispetto a materiale da donatori esterni.
Verso terapie davvero personalizzate
Le iPSCs permettono di creare modelli di malattia “in provetta” per testare farmaci e strategie terapeutiche su cellule del singolo paziente, e in prospettiva di sviluppare terapie mirate.
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