Un trattamento pionieristico basato su cellule staminali pluripotenti indotte (iPS) ha ripristinato la vista in quattro persone, aprendo nuove prospettive per le cure oculari.
Un innovativo trapianto di cellule staminali ha permesso a quattro pazienti con problemi visivi gravi di recuperare parzialmente la vista. Questo intervento, il primo del suo tipo al mondo, potrebbe rappresentare un significativo progresso per il trattamento delle cornee danneggiate. Pubblicato su The Lancet, lo studio ha mostrato miglioramenti duraturi in tre pazienti.
Kapil Bharti, ricercatore presso il National Eye Institute, ha descritto i risultati come “un passo fondamentale”.
Un approccio innovativo per la rigenerazione corneale
La tecnica si basa sull’utilizzo di cellule staminali pluripotenti indotte (iPS), ottenute da cellule del sangue di donatori sani e riprogrammate per tornare a uno stato primitivo, simile a quello embrionale. Da queste cellule sono state poi create cellule epiteliali corneali.
L’oftalmologo Kohji Nishida, dell’Università di Osaka, ha guidato il team giapponese che ha eseguito i trattamenti sperimentali su quattro volontari tra i 39 e i 72 anni. Durante l’intervento, il tessuto cicatriziale è stato rimosso da un occhio per ogni paziente, e un sottile strato di cellule epiteliali derivato da cellule iPS è stato posizionato sulla cornea.
Nuovi orizzonti per le terapie oculari
Dopo due anni, i pazienti non hanno riportato effetti collaterali significativi. Le cellule trapiantate non hanno generato tumori, e non si sono verificati casi di rigetto, neppure nei due pazienti che non hanno assunto immunosoppressori.
Subito dopo il trapianto, tutti i pazienti hanno riportato miglioramenti della vista e una riduzione delle cicatrici corneali. Il team di Nishida prevede di avviare un nuovo ciclo di test clinici per esaminare più a fondo l’efficacia della terapia.
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